Wild Blue - спутниковый интернет-доступ в Ка-диапазоне
В.С. Колюбакин


23 октября 2006г.

Уже около 10 лет назад Ка-диапазон (20-30 ГГц) считался ключом к спутниковому интернет-доступу. Это было обусловлено и большими возможностями, которые он предоставляет и, не в последнюю очередь, тем, что ресурс в традиционном Ku-диапазоне стало для операторов находить всё труднее и труднее. Особенно это касалось Северной Америки и Западной Европы. Поэтому во второй половине 90-х г.г. планировалось несколько спутниковых систем, которые должны были предоставлять пользователю интернет-доступ в Ка-диапазоне. В условиях кризиса начала двухтысячных эти проекты практически прекратили свое существование. Wild Blue был одним из таких проектов. Два-три года про него не было ничего слышно, интернет-сайт компании был "мёртвым". Но уже в 2003 году начала появляться информация, что инвесторы не поставили окончательный крест на спутниковом интернете, и Wild Blue начинает деятельность. Потом, в числе всей прочей информации, касающейся реструктуризации компании Loral, мелькнула и информация о том, что Space Systems/Loral возобновляет работу по космическому аппарату WildBlue-1.

Всплеск интереса к Wild Blue отмечается в середине 2004 года. Инициировал этот всплеск успешный запуск спутника Anik F2 в октябре 2003 г. и начало тестирования сервиса. Исполнительный директор компании То Мур (Tom Moore) с гордостью сообщает в своем заявлении, что у него дома сервис работает, и его семье нравится. Первый этап - отработка технологии - продолжался до весны 2005 года, после чего началось бета-тестирование сервиса ограниченной группой пользователей. Также, на тот момент не все станции сопряжения были готовы. Предполагалось, что окончательно сервис станет доступным на всей территории США в середине 2005 года. Реально, как и всегда в подобных проектах, планы были реализованы с задержкой.

К началу 2005 года действительно было объявлено, что тестирование прошло успешно, и компания вышла на новую ступень развития. Тогда же Wild Blue заключила контракты с двумя крупнейшими американскими рекрутинговыми агентствами RS&I и DSI для набора и обучения персонала. Тогда же было объявлено, что коммерческая эксплуатация системы начнется в июне. И действительно, 3 июня был подключен первый абонент. К концу 2005 года Wild Blue организовала свою дилерскую сеть из 600 представительств, базирующихся в основном в телефонных компаниях, работающих в сельских областях. Весьма немалую поддержку проекту оказывало сообщество National Rural Telecommunications Cooperative (NRTC), основной задачей которого является именно что развитие высокоскоростного интернет-доступа в регионах со слабо развитой телекоммуникационной структурой.

Опрос бета-пользователей (25 тысяч человек) был оптимистичен: 94% заявили, что они полностью удовлетворены сервисом, 9 из 10 пользователей рекомендовали сервис своим друзьям. Видимо это было результатом правильно выбранной целевой аудитории. Поскольку именно тогда на американских форумах, посвященных интернет-доступу достаточно широко обсуждался сервис Wild Blue, и общее резюме (насколько о таковом можно говорить по результатам обсуждений в интернет-конференциях) было примерно таково, что это отличная альтернатива DSL и даже кабельному модему, но оптоволокну в доме не конкурент. Что, в общем-то, логично, именно на эту нишу и нацеливается оператор.

2006 год должен был стать годом окончательного и полного ввода в строй системы. По занавес 2005 года, в конце декабря, Wild Blue сделала громкое заявление о том, что компания намерена активно работать на VSAT-рынке, предлагая сервис (и, соответственно аппаратуру) для мелких и средних компаний. Областью предстоящей деятельности были объявлены: компании с крупной дилерской сетью, энергетические и финансовые компании, местные региональные администрации. Разумеется, были включены и традиционные для VSAT области - телемедицина, обучение, связь в случае чрезвычайных происшествий. Заявление было сделано не просто как "протокол о намерениях" ему предшествовало заключение контракта с четырьмя компаниями - реселлерами, работающими на VSAT-рынке. Ground Control (Калифорния) - компания, специализирующаяся на фиксированном и мобильном интернет-доступе, работающая с коммерческими и государственными клиентами и с учебными учреждениями. OptiStreams (Калифорния) - как и предыдущая, специализируется на мобильном и фиксированном интернет-доступе, работающая в основном с федеральными структурами. Broad Sky Networks (Орегон) - специализируется на спутниковом интернет-доступе. Amtech (Вирджиния) - специализируется на работе с газовыми компаниями, финансовыми структурами и ресторанами.

2006 год начался с того, что Wild Blue получила кредит в 200 млн. долларов на дальнейшее развитие своей сети. В основном эти средства предназначались на финансирование запуска спутника Wild Blue-1. Кредит был получен от основных акционеров компании, включая TimesArrow LLC (держатель самого крупного пакета) и Liberty Media Corporation. Помимо того, что кредит сделал возможным развитие сервиса, он стал показателем, что компания вызывает доверие у акционеров, и что они видят хорошие перспективы за услугами спутникового интернет-доступа.

Видимо, кредит был весьма важен для компании, поскольку буквально через полтора месяца после его получения WildBlue Communications определилась с планами по запуску WildBlue-1. Запуск был назначен на четвертый квартал 2006 года. Запуск будет произведен ракетой-носителем Ariane 5 с космодрома Куру (Французская Гвиана), пусковой провайдер - Arianespace. Разработчик и поставщик космического аппарата - Space Systems/Loral (платформа 1300).

Космический аппарат WildBlue-1 будет работать в Ка-диапазоне, его антенны будут формировать несколько высокомощных узких лучей - это на сегодня общепринятая концепция подобных систем.

Сейчас отсутствие своего специализированного спутника сдерживает возможности развития компании и увеличение количества абонентов.

Очередное успешное соглашение о партнерстве было заключено в апреле. Надо сказать, что, судя по сообщениям новостей, поиски партнеров по распространению и поддержке сервиса стало едва ли не главной областью деятельности Wild Blue за последний год работы. На этот раз в партнеры была привлечена компания AT&T - крупнейшая в США коммуникационная компания. По условиям соглашения AT&T будет продавать сервис под маркой "AT&T High Speed Internet Access, powered by WildBlue."

В начале сентября было заключено, пожалуй самое удачное партнерское соглашение Wild Blue - услуги провайдера взялись предоставлять Dish Network и Direc TV. Проще говоря, сервис Wild Blue будет продаваться через систему дилеров двух крупнейших американских операторов непосредственного спутникового телевещания. С большой вероятностью это станет толчком для бурного распространения сервиса. Разумеется, условия, на которых Wild Blue договорилась с Dish Network и Direc TV не раскрываются, но в любом случае это весьма удачный ход со стороны спутникового интернет-провайдера. Оба оператора имеют в сумме подписную базу в 27 млн. абонентов, каждый из которых - потенциальный клиент Wild Blue, отработанную систему биллинга и технической поддержки 24/7. И руководство компании это отлично понимает, не зря исполнительный директор Wild Blue Дэвид Леонард (David Leonard) в своем заявлении по этому поводу специально отметил, что это соглашение - признак перспективности сервиса и знак высокого доверия со стороны Dish Network и Direc TV. Несколько позже с компанией Echostar (владелец сервиса Dish Network) было заключено более серьёзное соглашение о поддержке, видимо именно эта компания станет основным партнером Wild Blue.

Помимо поиска партнеров, компания активно (как это свойственно любому оператору появившемуся на рынке) ищет различные способы привлечения клиентов. В частности, была широко разрекламирована (и несколько раз продлевалась) акция по бесплатьной установке комплекта. За 49,99 USD WildBlue предлагает пользователям скорости доступа до 1,5 Мбит/с на линии "спутник-пользователь" и до 256 кбит/с на линии "пользователь-спутник". Плюс, как обычно - e-mail, хостинг. Стоимость комплекта - 299 долларов, установка - 179,95 USD. Можно заметить, что цены весьма привлекательны, даже если не брать в расчёт более высокий уровень жизни в США. В России аналогичный сервис с такими же ценами несомненно тоже пользовался бы большим спросом. Но если в конце 90-х компания активно озвучивала свои планы по развитию спутниковой группировки и распространению сервиса во всём мире, то сейчас представители Wild Blue об этом говорят очень и очень осторожно.

Спутниковый интернет "KA-SAT" в России

Европейский спутниковый оператор Eutelsat и ФГУП "Космическая связь" впервые в России показали в действии систему двустороннего спутникового ШПД Tooway.

Демонстрация состоялась в Москве, на выставке "Связь-Экспокомм", которая завершилась в прошедшую пятницу. Eutelsat заявил о заинтересованности в предоставлении услуги Tooway на российской территории.

Демонстрация стала возможной благодаря новому спутнику KA-SAT, который Eutelsat успешно запустил 27 декабря 2010 г. с Байконура. Этот космический аппарат является самым крупным в группировке Eutelsat, а его емкость, по словам регионального директора Eutelsat в СНГ Николая Орлова, сравнима с емкостью всех остальных 28 спутников этого оператора. Аппарат KA-SAT, произведенный германской фирмой EADS Astrium, оснащен 82 лучами в диапазоне Ka, который ориентирован на предоставление услуг ШПД. Четыре луча KA-SAT захватывают и Россию (в том числе один луч полностью сфокусирован на российской территории). В зону охвата этих лучей попадают и Москва, и Петербург.

Директор департамента развития ФГУП "Космическая связь" Евгений Буйдинов рассказал репортеру ComNews, что для демонстрации услуги Tooway через KA-SAT на территории "Связь-Экспокомма" спутниковый терминал был развернут на мобильном комплексе связи (на базе автомобиля КАМАЗ). В ходе демонстрации была показана реальная скорость интернет-доступа 8 Мбит/с в направлении "вниз" (к терминалу) и 2 Мбит/с - в направлении "вверх". Евгений Буйдинов особо отметил малый диаметр использованной приемной антенны Tooway - всего 74 см (производитель - американская фирма ViaSat). По словам Евгения Буйдинова, демонстрация проводилась в течение всех дней выставки и вызвала большой интерес, в частности, с работой системы ознакомились министр связи и массовых коммуникаций РФ Игорь Щеголев и его заместитель Илья Массух.

Интерес "Космической связи" к ШПД в диапазоне Ка неслучаен: на август текущего года намечен запуск нового российского спутника "Экспресс-АМ4", часть транспондеров которого будет работать в этом перспективном диапазоне. На конференции VSAT Russia 20 апреля в Дубне Евгений Буйдинов публично пригласил различных вендоров провести осенью 2011 г., после ввода "Экспресса-АМ4" в строй, тестирование их оборудования в Ka-диапазоне. "Мы готовы предоставить свою инфраструктуру для тестирования на безвозмездной основе", - подчеркнул Евгений Буйдинов. Среди вендоров, подтвердивших интерес к такому тестированию, - американская фирма Hughes Network Systems: об этом сообщил репортеру ComNews Константин Ланин, региональный директор Hughes в России и СНГ. К слову, "Космическая связь" демонстрировала на "Связь-Экспокомме" и абонентский терминал Hughes для Ка-диапазона.

Генеральный директор Eutelsat Мишель де Розен сообщил репортеру ComNews, что спутник KA-SAT будет введен в коммерческую эксплуатацию 1 июня 2011 г., и Eutelsat заинтересован в коммерциализации и его российских лучей. При этом он подчеркнул, что даже в двух российских столицах данная услуга может быть востребована. "В центре Москвы, как и в центре Парижа, можно получить любую услугу связи по наземным сетям, - говорит Мишель де Розен. - Но стоит только выехать за их пределы, как большинство услуг оказываются либо недоступны, либо имеют плохое качество. Благодаря спутнику KA-SAT можно получить все услуги связи, причем по тарифам, сравнимым с ценами операторов фиксированной связи".

"Мы ведем переговоры с нашим историческим партнером в России - ФГУП "Космическая связь" - о том, кто бы мог быть нашим коммерческим партнером по продвижению услуги Tooway на российской территории. Эта услуга нацелена на рынок В2С, а Eutelsat и "Космическая связь" не работают в этом сегменте". Мишель де Розен добавил, что Eutelsat рассчитывает на содействие ФГУП "Космическая связь" в выполнении всех российских регуляторных требований.

Самое серьезное требование с точки зрения регуляторики состоит в том, что для легального предоставления услуг двустороннего спутникового доступа в России Eutelsat должен создать на ее территории наземную станцию сопряжения (хаб). Пока в сети Tooway действует 10 земных станций, связывающих спутниковый сегмент с опорными сетями Интернет, однако все они - за пределами России. "Ближайший к нам хаб системы Tooway находится в Хельсинки. Финляндия - бывшая российская территория, но я не уверен, что ФСБ это зачтет", - шутит генеральный директор группы компаний AltegroSky Сергей Пехтерев. При этом он подчеркнул, что AltegroSky была бы заинтересована в продвижении услуг Tooway в России. После поглощения в 2010 г. VSAT-оператора "Рэйс Телеком" компания "Сетьтелеком", работавшая под маркой AltegroSky, реорганизовала бизнес. Теперь она продвигает под маркой AltegroSky услуги для частных клиентов, а под брендом "Рэйс" - для корпоративных пользователей.

Продвигать услуги Tooway будет и украинская компания "Датагруп" - на территории Украины. Генеральный директор "Датагруп" Александр Данченко говорит, что тестирование подобных услуг единицами или десятками абонентов не имеет смысла. "Только когда счет количества пользователей пойдет на сотни тысяч, можно судить о реальной работоспособности системы", - указывает он. При этом Александр Данченко предостерегает операторов спутниковой связи от продвижения ШПД-услуг в Ка-диапазоне по тарифам существенно более низким, чем через VSAT: "Нельзя прийти и сказать: вы - VSAT-операторы, а мы - Ka-операторы, и у нас цены ниже. Это убьет рынок. Новую услугу нужно выводить аккуратно, чтобы не уничтожить маржу".
Спутниковый интернет "KA-SAT" в России - Новости провайдеров спутникового интернета - Мир интернета - Форум о спутниковом ТВ - TeleNews
Предполагаемая зона покрытия:

Оборудование для работы:

Транслируют HD канал и несколько радио каналов.