Подскажите какой минимальный набор плагинов нужен? Если я вообще корректно вопрос задаю, ну уж простите за безграмотность.

Есть 1 универсальный плагин wicard. Хватает за глаза. Хочешь карту смотри, хочешь ш@рик, хочешь biss с dre2. Что ещё для счастья нужно? Остальной хлам можно смело выключать/удалять.

Какие у них настройки важны ? Ну чтобы не зависал.

С данным вопросом обращайся в тему по обсуждению плагина.

есть какие-либо методы диагностики, чтобы узнать причину появления сообщения "Канал закодирован".

Почти все плагины умеют вести лог. Выводишь лог на P.C. и ждёшь когда зависнет. В последних строках лога скорее всего будет причина ошибки. В твоём случае скорее всего виноват нестабильный интернет. А то что это появилось после прошивки, я думаю, совпадение. Наши 3G операторы оставляют желать лучшего.