Значит качество картинки НТВ+ хуже Триколора.

Значит у вашего  брата лучше телевизор и(или) его настройки, но это не значит что у него лучше ресивер и не значит что hd каналы нтв+  хуже или лучше таких же триколоровских. На sd каналах разница у них есть, а hd выглядят практически одинаково. 

Возможно я действительно делаю что-то не так.

Если вы смотрите hd через тюльпаны то делаете не так, а если через hdmi то настроили не так... или воспринимаете изображение не так.