Ранние годы и образование

Тернер родился 19 ноября 1938 года в Цинциннати, штат Огайо, в состоятельной семье. Его отец, Роберт Эдвард Тернер II, владел успешным рекламным бизнесом по производству наружной рекламы — Turner Advertising Company. Мать — Флоренс Тернер.

Детство Тернера прошло в непростой семейной обстановке. Отец был алкоголиком, страдал от перепадов настроения и применял к сыну физические наказания. По воспоминаниям самого Тернера, жесткое воспитание «сделало из меня лучшего человека». В четыре года, во время Второй мировой войны, отца призвали на флот, и Тед был отправлен в военную школу-интернат в Джорджии.

Тернер учился в частных военных школах-интернатах, включая McCallie School в Теннесси, где стал чемпионом штата по дебатам. В 1956 году он поступил в Брауновский университет (университет Лиги плюща), где изучал классическую филологию, был капитаном парусной команды и вице-президентом дискуссионного общества. В 1989 году университет присвоил ему степень бакалавра.
Карьера

В 1960 году Тернер начал работать в семейном бизнесе. Переломный момент наступил 5 марта 1963 года, когда его отец покончил с собой на фоне долгов и депрессии. 24-летнему Тернеру пришлось взять на себя управление убыточной Turner Advertising Company. Он сумел не только спасти бизнес, но и вывести его в прибыль.

В 1970 году Тернер купил убыточную телестанцию в Атланте — WJRJ-TV. За три года он сделал ее одной из немногих прибыльных независимых станций в США. В декабре 1976 года он начал транслировать сигнал через спутник, превратив станцию в первую в США «суперстанцию», доступную для кабельных систем по всей стране.

Позже, 1 июня 1980 года, Тернер запустил CNN — первый в мире круглосуточный новостной канал. CNN быстро доказала свою состоятельность, освещая в прямом эфире катастрофу шаттла Challenger (1986) и войну в Персидском заливе (1991).

Параллельно Тернер расширял империю: в 1976 году купил бейсбольную команду Atlanta Braves, в 1977-м — баскетбольную Atlanta Hawks. В 1986 году он приобрел кинокомпанию MGM/UA с библиотекой более 4 тыс. фильмов, что вызвало скандал из-за его решения «раскрасить» некоторые черно-белые классические ленты.

В 1990-е годы Тернер создал каналы TNT (1988), Cartoon Network (1992) и Turner Classic Movies (1994). В 1996 году его Turner Broadcasting System была куплена Time Warner за $7,5 млрд. Тернер стал вице-председателем Time Warner и главой всех кабельных каналов объединенной компании.
Личная жизнь

Тед Тернер был женат трижды. Его первой супругой стала Джулия Гейл Най, брак с которой продлился с 1960 по 1964 год. Второй раз он женился на Джейн Ширли Смит — их союз продолжался с 1965 по 1988 год. Третьей и самой известной женой Тернера была знаменитая голливудская актриса и активистка Джейн Фонда — они состояли в браке с 1991 по 2001 год. У медиамагната осталось пятеро детей: три сына — Роберт Эдвард Тернер IV, Борегар Тернер и Ретт Тернер, а также две дочери — Лора Ли Тернер и Дженни Тернер.

За свой эксцентричный характер и склонность к громким, порой скандальным заявлениям Тернер получил прозвища «Рот Юга» (The Mouth of the South) и «Капитан Возмутительный» (Captain Outrageous).
Филантропия и последние годы

Тернер был не только бизнесменом, но и одним из крупнейших филантропов в истории. В 1997 году он объявил о пожертвовании $1 млрд в поддержку ООН, основав Фонд ООН (United Nations Foundation). В 2001 году он создал Инициативу по ядерной угрозе (Nuclear Threat Initiative), направленную на недопущение применения оружия массового уничтожения.

Тернер также был защитником окружающей среды. Он владел ранчо на более чем 2 млн акров земли (он считался крупнейшим частным землевладельцем в США), где занимался восстановлением популяции бизонов и развитием эко-туризма. Кроме того, он стал соавтором мультсериала «Капитан Планета» (1990–1996), который пропагандировал экологическое сознание.

В 2018 году Тернер сообщил, что у него диагностирована деменция с тельцами Леви (Lewy body dementia).

Тернер скончался 6 мая 2026 года на 88-м году жизни. Об этом сообщил телеканал CNN. Точная причина смерти в официальных сообщениях не уточняется.