Экосистема 5G предполагает использование различных участков частотного ресурса, как низких, так и высоких диапазонов. Особенно остро стоит проблема с наличием свободных частот в диапазоне до 6 ГГц, в том числе выделенного под Wi-Fi диапазона 5 ГГц. Поэтому специалисты не исключают отведение для технологий 5G гигагерцных частот. Поскольку высокие диапазоны не являются классическим участком для функционирования сетей мобильной связи, их освоение будет сопровождаться разработкой качественно новых сетевых и архитектурных решений. Сценарий развития 5G предполагает использование именно новых частот, т.к. существующие стандарты будут продолжать свою работу параллельно с сетями нового поколения. 5G не сможет быстро вытеснить 3G и/или 4G. 
Низкочастотный спектр до 6 ГГц уже согласован под нужды 5G на завершившихся Всемирной конференции радиосвязи (ВКР) 2015 года. Участь высоких частот определят на ВКР-19 в 2019 году.
Основным преимуществом низкочастотных участков спектра для сетей пятого поколения является в первую очередь обеспечение оптимального покрытия без дополнительных инвестиций в развитие сетевой инфраструктуры.
Предоставляемое низкими частотами покрытие обеспечит хорошее проникновение беспроводной связи в помещения, что очень важно для работы IoT-объектов. В первую очередь эта возможность проецируется на диапазон 700 МГц, предназначенный для систем связи М2М, «умного» города и «умных» домов.
Низкие диапазоны в рамках концепции 5G также актуальны для подключения различных, нуждающихся в надежной сети устройств, как, например, самоуправляемые автомобили. В этих целях предполагается использоваться как 700 МГц, так и 3,4-3,8 ГГц. На этих диапазонах можно автоматизировать промышленность, а также реализовывать чувствительные к задержкам сервисы.
Частотный ресурс ниже 1 ГГц отличается хорошим покрытием при одновременно небольших затратах на строительство сетевых объектов. Это является оптимальным решением для приложений, которые не требовательны к высокой скорости передачи данных. В сегменте Интернета вещей подобные сервисы присутствуют: умные счетчики, датчики и т.п.
Предполагается, что в эпоху 5G операторам будут выделяться сплошные частотные полосы по 300-400 МГц.
Высокие участки частотного спектра необходимы сетям 5G для достижения предельных скоростей до 20  Гбит/с. В частности, для сетей пятого поколения рассматривается возможность использования диапазонов 24,25-27,5 ГГц и 37-43,5 ГГц.
Высокочастотные сети позволят реализовать 3D-видео в формате UHD (Ultra High Definition), дополненную реальность (AR), облачные сервисы для работы и игр, голографическую связь, тактильный интернет и др.
Технические требования Международного союза электросвязи (МСЭ) к сетям 5G
Вторым главным требованием к новому поколению беспроводной связи, накладываемыми такими услугами как тактильный интернет, беспилотное вождение и пр., является надежное высокоскоростное интернет-соединение. Требования к нему настолько высоки, что их невозможно реализовать даже на самых современных стандартах сетей 4G. Международный союз электросвязи уже анонсировал предварительные требования к новому поколению связи. В частности, предельная скорость передачи данных установлена на уровне 20 Гбит/с для канала Downlink и 10 Гбит/с для Uplink, количество обслуживаемых устройств на 1 км2 должно равняться не менее 1 млн., а задержка не должна превышать 4 мс для услуг высокоскоростной связи eMBB и 0,5 мс для услуг ультранадежной связи URLLC.
Эти характеристики в десятки раз превышают параметры сетей стандарта LTE-Advanced (LTE-А).
Учитывая, что, в отличие от предыдущих поколений, 5G – это не просто новый стандарт, а целая экосистема, переход к нему будет осуществляться более длительное время. Годом первых коммерческих запусков пятого стандарта называют 2020. Однако можно говорить лишь о локальном масштабе. Консорциум 3GPP только в этом году утвердил название и логотип для 5G, а разработку спецификаций, согласно определенному в 2016 году плану, проведет в два этапа. Первая фаза завершится в 2018 году и предполагает, что в Release 15 войдут технические рекомендации, а в 2019 году требования будут оформлены окончательно. Также осенью 2019 года ожидается согласование частотного ресурса для 5G в рамках Всемирной конференции радиосвязи (ВКР-19). Полноправное существование стандарта обозначит положительное заключение Международного союза электросвязи (МСЭ) в 2020 году. 

Помимо работы по оформлению пятого поколения мобильной связи со стороны законотворческих структур, адаптировать свои бизнес-модели к 5G необходимо вендорам и телекоммуникационным оператором, что требует временных и финансовых затрат, отодвигая запуск высокоскоростного стандарта на начало третьего десятилетия.